Ha megegyezhetünk abban, hogy a mostani válság nem a világ végének kezdete, hanem a piacgazdaság korábban is ismert konjunktúraciklusának szokatlanul nagy visszaeséssel járó leszálló ága, akkor a korábbi válságokról szerzett ismereteink és a hasonló jelenségek elemzésére kifejlesztett modellek hasznunkra lehetnek a legújabb fejlemények leírásában.
A konjunktúraciklus a rendszertelen időközökben bekövetkező kezdeti kiváltó ok (az ún. sokk) és az erre adott válasz (az ún. terjedési mechanizmus) együttes eredménye. Az utóbbi miatt van az, hogy a naptári időben viszonylag rövid sokkhatás is – a rendszer bonyolult áttételein keresztül – több negyedévre, esetleg évre elnyúlva fejti ki hatását. A terjedéssel most nem, csak a recessziót kiváltó sokk hatásával foglalkozom. A bevezető makroökonómiai kurzusok szokásos, nagyon egyszerű modellje segítségével megmutatom, hogy a kezdeti sokknak nemcsak a mérete, hanem a természete is ludas abban, hogy a gazdasági teljesítmény szokatlan méretű (a II. világháború óta tapasztalt recesszióknál nagyobb mértékű) visszaesésére kell számítanunk.
