Magatartáskutatók kötik az ebet a karóhoz, hogy a házasságban élő emberek tovább élnek, egészségesebbek és boldogabbak, mint házasságon kívül élő embertársaik. Persze ebből csak az egészen naivak vagy az ökonometria tudományában járatlanok ugranak rögtön arra a következtetésre, hogy a házasság intézményének erőltetésével lehet boldoggá tenni az embereket. Az okság ugyanígy lehet fordított, és az is elképzelhető, hogy azok az emberek, akik amúgy hajlamosabbak a boldogságra, ettől teljesen függetlenül a házaság kötelékét is inkább kedvelik.

Boldogság ide vagy oda, a házasságkötések száma tartós tendenciaként csökken, a válások gyakorisága pedig növekszik Magyarorságon is és a fejlett ipari országok (OECD) többségében is. A jelenség okairól és a gyermekek felnevelésével kapcsolatos következményeiről jellegzetes közgazdász-teoretikus szemszögből mond véleményt a két öregúr: Gary Becker és Richard Posner.