A mikro tankönyv szerint a közjószág olyan jószág, amelynek felhasználásából nem zárható ki senki és nem lesz belőle kevesebb, ha többen fogyasztják. Vagyis a felhasználók nem rivalizálnak érte. Mindkét tulajdonság akadályozza, hogy a költségek és bevételek mérlegelésén alapuló piaci rendszer megfelelő mennyiséget legyen képes belőle termelni. A kizárhatatlanság a potyautas problémája miatt kell, a racionális fogyasztó nem hajlandó fizetni a használatért, ha úgysem zárható ki a jószág élvezetéből. Lévén a piac kudarcot vall vele, ezért szervezi meg a közösség kollektív döntéssel, és közvetlen vagy közvetett fizetési kényszerrel az ilyen jószág vagy szolgálatatás létrehozását.

Olyan jószág, amely a fenti definíciót minden ízében kielégíti, meglehetősen kevés van. A bevezető mikro órán gyakran járunk el úgy, hogy sorra vesszük azokat a jószágokat, amelyeket tipikusan költségvetésből finanszíroznak és állami intézmények termelnek, s a közjószág fenti definíciójára támaszkodva igyekszünk kimutatni közjószág tulajdonságaikat. Lehet, hogy a tűzvédelmet a következő félévben ki kell vennünk a típuspéldák közül.