Most nem azt kérdezzük, hogy miért kell. Ezt tudjuk: valahogy fedezni kell a közös költségeket. A kérdés az, hogy miért fizetjük be, vagyis miért teljesítjük a kirótt kötelezettséget? Azért-e, mert átérezzük a közös terhekkel kapcsolatos felelősségünket, vagy inkább azért, mert félünk a lebukástól és a retorziótól?
Nyilván országa, kultúrája válogatja, hogy melyik inkább. Ha hinni lehet Casey Mulligannek, akkor az USA-ban inkább az első motívum a domináns. A lebukási valószínűséggel súlyozott büntetés ugyanis annyira kicsi, hogy racionálisan szemlélve az adócsalás nagyon lukratív stratégia volna arrafelé, ennek ellenére a vizsgálatok szerint meglehetősen mérsékelten élnek vele. Nálunk viszont rémisztő számokat szoktak emlegetni a feketegazdaság méretéről, és minden kormány nagy reményeket fűz a kifehéredéstől várható többletbevételekhez.